Druk termotransferowy jest jedną z najpopularniejszych metod wykonywania oznaczeń, takich jak kody kreskowe, kody QR, krótkie informacje o produktach, dacie przydatności czy składzie. Znajdziemy go praktycznie wszędzie, ponieważ stosowany jest w logistyce, handlu i biurach, ale także przemyśle, gdzie drukarki termotransferowe używane do druku etykiet wykorzystywane są do oznaczania elementów i produktów, a także nadruku wszywek, stosowanych w produktach tekstylnych.
Wysoka jakość druku zależy od właściwego doboru drukarki termotransferowej oraz materiałów eksploatacyjnych, w tym taśmy termotransferowej. Pozwala to dobrać rozwiązanie optymalne pod względem kosztów i trwałości dla potrzeb praktycznie każdej branży.
Czym właściwie jest taśma termotransferowa?
Taśma termotransferowa to powleczona barwnikiem, wielowarstwowa cieniutka wstęga wykonana z PET-u, mająca postać rolki. Używa się jej do wykonywania nadruków na papierze, folii, kartonie oraz materiałach specjalnych. I, o ile, w drukarkach termotransferowych nadruk wykonywany jest na etykietach, to w technologii inline możliwe jest naniesienie nadruku bezpośrednio na opakowaniu. Mariusz Baranowski, menedżer produktu w Dziale Rozwoju Produktu Etisoft, podpowiada: – Aby uniknąć błędów przy doborze odpowiedniej taśmy termotransferowej, warto zwrócić uwagę na rodzaj barwnika taśmy, który determinuje jej różne przeznaczenie.
W zależności od rodzaju użytego barwnika, na rynku dostępne są różne typy taśm termotransferowych, takie jak: taśmy woskowe do zadruku etykiet papierowych, woskowo-żywiczne oraz żywiczne do zadruku kartonu, folii oraz tekstyliów i taśmy inline do nadruku na wspomnianych już opakowaniach. Dodatkowo każda z wymienionych wyżej taśm może występować w różnych kolorach.
Rodzaje taśm termotransferowych
Taśmy woskowe przeznaczone są do zadruku niepowlekanych, półbłyszczących oraz powlekanych etykiet papierowych. Świetnie sprawdzają się w druku dużych etykiet logistycznych, jak i małych etykiet adresowych, używanych w biurach i administracji.
Taśmy woskowo-żywiczne przeznaczone są do zadruku niepowlekanych i powlekanych etykiet papierowych oraz etykiet syntetycznych i foliowych z PE i PP. Pozwalają uzyskać wysokiej jakości, trwały nadruk o wyższej odporności na ścieranie, zarysowania, wilgoć i światło UV.
Taśmy żywiczne łączą bardzo wysoką jakość nadruku i trwałość z odpornością na ścieranie, działanie wilgoci i światła słonecznego oraz substancji chemicznych. Dlatego używane są do zadruku etykiet foliowych narażonych na trudne warunki użytkowania, wykonanych z tworzyw sztucznych, takich jak: PET, PVC, PE i PP, stosowanych głównie w przemyśle.
Taśmy żywiczne do tekstyliów przeznaczone są do zadruku wszywek tekstylnych stosowanych w branży odzieżowej.
Taśmy inline to taśmy przeznaczone do druku bezpośrednio na opakowaniu, kiedy znajduje się ono jeszcze na linii produkcyjnej. Są stosowane głównie w branży FMCG.
Taśmy kolorowe stosowane są, gdy nadruk musi być wykonany innym kolorem niż czarny. Każdy z wyżej wymienionych typów barwnika dostępny jest w różnych kolorach. Zaczynając od tych podstawowych, jak czerwony, zielony i niebieski, po bardziej nietypowe, włącznie z metalicznymi.
Oprócz rodzaju barwnika ważne jest również dopasowanie fizycznych parametrów naszej kalki, czyli:
- szerokości wstęgi oraz gilzy,
- długości taśmy: od 74 metrów do nawet 900 m w przypadku taśm do zastosowań przemysłowych,
- średnicy gilzy (0,5” lub 1”), pozwalającej stosować je w różnego typu drukarkach,
- kierunku nawoju wstęgi z barwnikiem – IN lub OUT.
– To niezwykle ważne, aby taśma termotransferowa była odpowiednio dobrana do zastosowania – zauważa ekspert z Etisoft: – Dlatego nasze taśmy pozwalają zaspokoić potrzeby praktycznie każdego klienta, zarówno pod względem kosztów, jak i trwałości oznaczeń – dodaje.
Jednak aby właściwie dobrać odpowiednią taśmę transferową konieczna jest znajomość nie tylko specyficznych potrzeb i wymagań firmy lub branży, ale także właściwości samych taśm. A te, ze względu na swoją budowę, potrafią być bardzo odmienne. Dlatego szukając rozwiązania, które pozwoli nie tylko uzyskać trwały i czytelny nadruk, ale także zoptymalizować koszty druku etykiet, najlepiej zwrócić się o pomoc do eksperta.
Nowoczesne drukowanie cyfrowe pozwala obniżyć koszty i znacznie przyspieszyć czas realizacji, przy zachowaniu wyrazistości i wysokich parametrów. Wykorzystuje się tutaj dane zapisane w pamięci komputera (lub innego nośnika), które zwykle od razu przenoszone są na wybrane podłoże – papier zwykły lub samoprzylepny, folię przezroczystą czy kolorową.
Metoda ta daje możliwość realizowania zleceń praktycznie „od ręki” – już od jednej sztuki. Pozwala dokonywać drobnych modyfikacji w projektach (np. kolorów, rozkładu elementów, wielkości czcionek) w trakcie rozpoczętego już procesu. Tradycyjne techniki drukowania offsetowego nie umożliwiają wprowadzania dodatkowych danych i zmieniania informacji.
Obecnie stosuje się odmienne rodzaje druku cyfrowego, które różnią się zasadą działania, stosowanymi barwnikami oraz urządzeniami. Poszczególne opcje pozwalają uzyskać zbliżone efekty, które wyróżniają się dobrym odwzorowaniem kolorów oraz szybkim czasem realizacji.
Drukowanie elektrofotograficzne (laserowe) to metoda wywodząca się z kserografii. Warstwę fotoprzewodzącą naświetla się za pomocą promieni laserowych lub diod. Kolejnym krokiem jest wywoływanie oraz przenoszenie tonera na podłoże. Następnie odbitka jest utrwalana. Toner (proszek barwiący zmieszany z żelazem) trafia na papier lub folię w wyniku działania sił przyciągania elektrostatycznego, a następnie wiąże się z nim pod wpływem ciepła. Laserową technikę druku cyfrowego wykorzystują drukarki biurowe, popularne urządzenia wielofunkcyjne stosowane w domach i firmach oraz wysokonakładowe maszyny produkcyjne.
Jonografia to podobna zasada działania do metody elektrofotograficznej. Maszyny do druku cyfrowego do zmiany ładunku elektrostatycznego stosują tutaj strumień jonów.
Magnetografia pozwala tworzyć obraz z wykorzystaniem gęstej siatki obwodów elektrycznych. Rozmieszczone są one na cylindrze, aby móc wytworzyć pole magnetyczne. Proszek ferromagnetyczny odbije obraz w miejscach, gdzie pole to zadziała.
Termografia to technika gdzie wydruk powstaje z udziałem ciepła – wysoka temperatura działa na podłoże lub wykorzystywany środek barwiący. Bardzo popularna jest termografia pośrednia, która obejmuje techniki druku termotransferowego oraz termosublimacyjnego. Pozwalają one utrwalać substancje termoplastyczne na mokrym podłożu. Tego rodzaju druk cyfrowy sprawdzi się m.in. w reklamie, gdzie cenione są bardziej efektowne zdobienia wypukłe. Pięknie będzie prezentować się m.in. na firmowych wizytówkach, kopertach czy stylowych zaproszeniach.
Drukowanie cyfrowe natryskowe metoda w poligrafii określana jest także jako ink-jet. Maszyny do druku cyfrowego natryskowego posiadają specjalne głowice z dyszami oraz pompę ciśnieniową, która wyrzuca kropelki farby. W zależności od wybranego urządzenia może zostać wykorzystany tradycyjny toner lub farba woskowa (o gęstszej konsystencji). Komputer, za pomocą impulsów elektrycznych, steruje całym procesem wydruku.
Drukarnia może wykorzystywać technologię kropel pojedynczych lub ciągły strumień. Ink-jet pozwala uzyskać wysoką jakość przy zachowaniu cichej pracy. Kolory są tutaj bardzo wyraziste, a jednocześnie delikatne. Technika znajduje zastosowanie w wydrukach wielkoformatowych, przemysłowych, termosublimacyjnych oraz do znakowania obiektów trójwymiarowych.
Wybór właściwego wariantu wydruku może sprawić wiele problemów, ponieważ część osób zlecających profesjonalny wydruk zupełnie nie orientuje się, na czym polegają obie techniki druku.
W przypadku tradycyjnego druku cyfrowego cały proces polega na naświetlaniu wałka z warstwą fotoprzewodzącą, do której w miejscach gdzie mamy uzyskać obraz podczepiają się drobinki toneru, by następnie podczas przenoszenia na docelowy nośnik (papier) uzyskać wierne odwzorowanie oryginału.
Natomiast wydruk w technologii offsetowej jest znacznie bardziej zaawansowany. Obraz jest w pierwszej kolejności naświetlany na naświetlarce CTP. Kolejno jest przenoszony z płaskiej formy na podłoże drukarskie. Uruchomienie procesu drukarskiego to dość spory koszt w porównaniu z drukiem cyfrowym.
Co ważne, chociaż wiele osób nie zauważa tej różnicy, w druku offsetowym – ze względu na trwałe naświetlanie obrazu na płaskiej powierzchni – nie ma możliwości wprowadzenia zmian w projekcie w trakcie rozpoczętego procesu wydruku.
Biorąc pod uwagę cenę, droższym rozwiązaniem jest druk offsetowy. Wynika to właśnie z wykorzystywanej technologii. Dlatego też ten rodzaj wydruku jest opłacalny przy masowym druku tego samego projektu. Tutaj jednak pojawia się pytanie, kiedy możemy mówić o wydruku masowym. Wszystko zależy tak naprawdę od kilku parametrów – nie tylko ilości drukowanych egzemplarzy, ale przede wszystkim od jego formatu czy ewentualnego uszlachetnienia. Wykorzystanie druku cyfrowego czy offsetowego to zwykła kalkulacja oparta na formacie projektu, czasie jego realizacji i jakości wydruku. Przykładowo: wydruk projektu w formacie A3 w nakładzie 200 szt. na papierze kredowym będzie tańszy w przypadku offsetu. Z drugiej strony karty w formacie DL i nakładzie 1000 szt. opłaca się wydrukować cyfrowo. Jak widać, w przypadku wydruku cyfrowego i offsetowego, nakład jest pojęciem względnym. Patrząc jednak na kwestię kosztów z drugiej strony, jeśli planujesz wydruk wysokonakładowy, to właśnie offset będzie najbardziej optymalnym – zarówno jakościowo, jak i cenowo – rozwiązaniem.
Offset ma najwyższą rozdzielczość wydruku spośród wszystkich możliwych technologii, a jej wartość może wynieść nawet 4800 dpi. Tyle teorii, gdyż w praktyce zalecaną rozdzielczością wydruków jest wartość 300 dpi, która zapewnia odpowiednią ostrość wydruku.